Το σημείο μαλάκυνσης της ασφάλτου αναφέρεται στη θερμοκρασία στην οποία η άσφαλτος αλλάζει από στερεή σε υγρή κατάσταση υπό ορισμένες συνθήκες. Είναι ένας από τους σημαντικούς δείκτες για την αξιολόγηση της αντίστασης παραμόρφωσης και της θερμικής αντίστασης της ασφάλτου και βασικός δείκτης για τον χαρακτηρισμό της απόδοσης των ασφαλτικών υλικών σε υψηλές-θερμοκρασίες, που χρησιμεύει ως βασικός δείκτης για την αξιολόγηση της σταθερότητάς τους σε υψηλή{{2} θερμοκρασία.
Ο ελεγκτής σημείου αποσκλήρυνσης ασφάλτου ακολουθεί την αρχή της μεθόδου δακτυλίου και μπάλας (ή μέθοδος δακτυλίου και μπάλας). Ο σχεδιασμός και η κατασκευή του συμμορφώνονται με τις απαιτήσεις του προτύπου της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας GB/T 4507 "Determination of Softening Point of Petroleum Asphalt" και του προτύπου της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας JTG E20 "Test Procedures for Asphalt and Asphalt Mixtures in Highway Engineering" T 060 Μέθοδος)».
Κατά τη διάρκεια της δοκιμής, η λιωμένη άσφαλτος χύνεται πρώτα σε ορειχάλκινο δακτύλιο καθορισμένου μεγέθους, ψύχεται και η επιφάνεια λειαίνεται. Ο δακτύλιος που περιέχει το δείγμα τοποθετείται σε πλαίσιο στήριξης, με μια χαλύβδινη σφαίρα καθορισμένης μάζας (συνήθως 3,5 g ± 0,05 g) και διαμέτρου (9,53 mm) τοποθετημένη στο κέντρο του δακτυλίου. Το συγκρότημα στη συνέχεια αιωρείται σε ένα ποτήρι ζέσεως που περιέχει ένα θερμαντικό μέσο (νερό ή γλυκερίνη). Μετά την εκκίνηση του οργάνου, το σύστημα θέρμανσης αυξάνει τη θερμοκρασία του μέσου με σταθερό ρυθμό και ο μαγνητικός αναδευτήρας εξασφαλίζει ομοιόμορφη θερμοκρασία. Ο ρυθμός θέρμανσης ελέγχεται με ακρίβεια σε (5,0±0,5) μοίρες/λεπτό από έναν ελεγκτή μικροϋπολογιστή (χρησιμοποιώντας αλγόριθμους PID, ασαφούς λογικής ή παρεμβολής, κ.λπ.).